Здравствуйте, уважаемые форумчане!
Сегодня вышла следующая глава "Ангела Тьмы"!
Ссылки на другие главы "Ангела Тьмы":
Часть первая
Часть вторая: Холод и жар
Воскрешённый: Приквел к "Последней надежде"
Часть третья: Последняя надежда
Том 1: Восход отражений
Том 2: Последняя надежда
Пандемониум: Энциклопедия демонов
Хронология мира Пяти Рас:
Летоисчисление в мире Пяти Рас ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. "Д.Б." означает "до Битвы", а "П.Б." - "после Битвы".
753 Д.Б. - в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей были объединены все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия можно было назвать Священную Империю Людей.
10 Д.Б. - 1 П.Б. - Первая Война, первое масштабное столкновение пяти рас мира с демонами и нежитью из Ада. Свободные народы победили врага, но огромной ценой.
1166 П.Б. - рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар открылся портал в Ад, и он стал главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.
1703 П.Б. - гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрав единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов, направилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не осмелился идти, и основала новое государство - королевство Катценхаузен.
1725 П.Б. - Арабелла Левски вместе с третью катценхаузенской армии пропала без вести. Вскоре она вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.
1799 - 1815 П.Б. - Вторая Война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.
1910 П.Б. - в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы - Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.
1911 П.Б. - Эрнст и Изабелла одержали первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.
1914 П.Б. - начало Третьей Войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии вроде пулемётов, аэропланов и танков и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превосходящей Вторую Войну. К тому же война с демонами в связи с напряжением и политическим кризисом вскоре превратилась в войну всех против всех, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.
1918 П.Б. - Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам взять верх. Почти всё население мира было уничтожено, и он превратился в пустоши. Горстка людей под предводительством имперского сенатора Антонио Рамиреса выжила, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы Империи. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.
2008 П.Б. - начало действия "Ангела Тьмы". Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно спокойной и стабильной.
АНГЕЛ ТЬМЫ
ГЛАВА 8
ПОСЛЕДНИЕ
После испытания на Арене Страха Изабелла и Эрнст продолжили вести двойную жизнь. С одной стороны, они учились в школе и готовились к выпускным экзаменам и поступлению в Академию Святого Леонардо, были хорошими детьми своих родителей и гражданами Последней Надежды. С другой, они продолжили тренироваться и осваивать фиолетовую силу в доме 28 по улице 28 ноября. К счастью, д'Обстер приостановил свои попытки поймать Брата и Сестру, и демоны пока не появлялись, поэтому жизнь Эрнста и Изабеллы стала более-менее спокойной.
В доме 28 всё тоже шло своим чередом. На улице кипело движение, но никто и не догадывался, что творилось за одной из дверей. Внутри же, в штаб-квартире Невидимых, взрослые маги обучали детей управлять своим волшебным даром. А Арабелла и Люциус ждали, когда демоны нанесут следующий удар, и просчитывали, как они это сделают.
Однажды Эрнст и Изабелла пришли на балкон на втором этаже коридора квартиры 28, куда их позвала Арабелла. Внизу было непривычно пусто - почти все Невидимые в это время были заняты преподаванием, тренировками или чем-нибудь другим.
-Вы знаете, зачем я вас сюда пригласила? - спросила Арабелла, тихо подойдя сзади. Она надела платье Инес, но не взяла шляпу и зонтик.
-Ты хочешь поговорить с нами? - предположила Изабелла.
-Именно, - ответила Левски, - Вы как-то интересовались происхождением фиолетовой силы, и теперь, после победы над Арахноктопусом, я могу вам всё рассказать.
-Спасибо, Арабелла! - обрадовался Эрнст, - Мы об этом с радостью послушаем.
Эрнста и Изабеллу волновало, откуда взялась фиолетовая сила - вид магии, которым обладали только они и их предшественники из начала XX века. Даже "тётя Инес" в своих рассказах ни разу не говорила об этом.
-Хорошо, - кивнула Арабелла и продолжила рассказ, - Прежде чем я скажу главное, вы, Эрнст и Изабелла, должны понять, что наш мир - далеко не единственный, где есть разумная жизнь. В нашей Вселенной, в множестве галактик существуют триллионы различных миров, различных планет. И некоторые из них населены разумными расами.
-Одни миры менее развиты, чем наш...
-...А другие, наоборот, сильно опережают нас в технологиях и культуре. Наиболее развитые миры даже образуют межзвёздные цивилизации.
-Арабелла, а какое отношение это имеет к фиолетовой силе? - недоумевал Эрнст.
-Никакого, - ответила Левски, - Но чтобы понять роль фиолетовой силы во Вселенной, нужно знать происходящую в ней ситуацию. Поэтому я расскажу вам больше, чем просто о фиолетовой силе.
-Понятно, - сказал Эрнст, - Продолжай, Арабелла.
-Очень давно, десятки тысяч лет назад Вселенной правили существа, известные как Древние или Великие Древние, - говорила Арабелла, - Они не принадлежали к одной расе и были цивилизацией, состоящей из нескольких рас. Древние были очень могущественны - настолько, что могли зажигать и гасить звёзды и создавать и уничтожать целые солнечные системы. Предания о них остались в мифологии народов разных миров, включая наш. Наши предки называли их титанами, ётунами и асурами.
-От своей безграничной мощи Древние смотрели на более молодые и менее развитые расы свысока - как человек или эльф смотрит на муравьёв. Обычно Древние не вмешивались в дела смертных, но могли их нечаянно уничтожить вместе с целыми планетами. А некоторые из них для забавы охотились на смертных как на животных, натравляя на их миры армии искусственно созданных существ. Сложно сказать, что Древние были злыми - скорее, они находились за гранью добра и зла.
У Эрнста и Изабеллы от рассказа перехватило дух. Они представили себе, что когда-то жили существа невероятной силы, для которых они и их мир - просто ничтожная песчинка. И которые могли без особых усилий разрушать целые планеты вместе с их обитателями - просто так, без ненависти и даже без желания. Или создавать.
https://www.youtube.com/embed/SDD0bNueJRE?feature=oembed 
-Но всё изменилось, когда у смертных появились защитники. Сильные, мудрые и благородные воины, готовые защитить слабых и обездоленных всей Вселенной от ужасов, с которыми они просто не могли сразиться. Их звали Покровителями и Освободителями. Но для большинства жителей большинства миров они были известны как Боги.
-Боги? - переспросила Изабелла, опираясь на перила, - Как в античной мифологии? Зевс, Аид и другие?
-Именно, - ответила Арабелла, - Как же ты близка к истине. Боги посещали множество миров, включая наш, и память о них осталась в мифах и легендах. Зевс, Аид, Один, Дана, Юйди, Шеша - все они реально существовали. Зевс нам особенно важен, поскольку он был Верховным Богом, первым среди равных.
-А Бог и Дьявол тоже существовали? - уточнил Эрнст, - Кто-то же направил к нам демонов из портала.
-Да, и о них я расскажу позже, - продолжила Арабелла, - Зевс и остальные существовали, но они не были богами. Они не обладали сверхъестественными силами - вся их мощь была результатом технологического и личностного развития. Они не были бессмертны, а просто жили гораздо дольше остальных и могли пасть в бою. Они не творили миры и смертные расы - наоборот,они запретили создавать искусственных существ. Скорее всего, Боги были группой Древних-ренегатов, поднявших восстание против своих сородичей. Они появлялись в разных мирах и заступались за смертных, неся в полную хаоса Вселенную порядок и справедливость. Сначала они освободили свои родные системы, а затем начали наступление на все галактики и на все планеты, где правили Древние.
Пламя костра низко стелилось над песчаной почвой, а искры от него улетали в зеленеющее небо. Орк-охотник, одетый в звериные шкуры, сидел рядом и жадно ел жареную птичью ногу. Ещё недавно её обладательница мирно бегала по пустошам, пока не угодила в тщательно расставленный капкан. Рядом с орком обгладывал вторую ногу его сын, похожий на отца как две капли воды - такая же зелёная кожа, такие же красные глаза, только волос на голове пока больше. Взрослый орк наслаждался добытым мясом, но что-то ему подсказывало, что нельзя было расслабляться.
И он был прав. Из-за гор, среди камней и мелкой растительности внезапно, как будто из ниоткуда вышли странные создания. Они были выше орков и, несмотря на стройность, выглядели сильнее их. Тела существ переливались на свету, словно были созданы из редкого металла. У них отсутствовали шеи - головы росли прямо из груди. В длинных мощных руках существа держали странного вида дубинки, которые они почему-то выставили вперёд.
Орки тут же побросали остатки птичьих ног. Отец взял свою дубинку. Хоть она и была большой и сделанной из твёрдого камня, а орк - опытным воином и охотником, он замер в ужасе перед созданиями, которых он раньше никогда не видел. Они несли в себе что-то неправильное, чуждое, посланное злыми духами. А орк-сын спрятался за спину отца и задрожал от страха, стараясь не смотреть на жутких тварей, чьи дубинки засияли омерзительным светом. И оба орка желали одного - чтобы с небес явились добрые духи-хранители и изгнали бушующее зло.
И их желание было услышано. Вдруг небеса разверзлись, и между орками и металлическими тварями появились новые существа. Одни добрые духи походили на орков, только носили невиданные одежды и выглядели изящнее. Другие напоминали разумных оркообразных животных. Возглавляло их существо в белом плаще. Его посох искрился и светился силой небес. Теперь орки знали, что добрые духи спасли их от неведомых ужасов, и были им благодарны.
-Вперёд! - прокричал Зевс. Для орков это прозвучало как заклинание на неизвестном языке.
Бог был красив и идеально сложен. Его безупречное лицо обрамляла аккуратная каштановая бородка. Он носил белые одеяния, которые, казалось, сияли в жёлтых лучах тусклого солнца этого первобытного мира. Плащ, переливающийся всеми цветами радуги, завершал благородный образ хранителя и спасителя миров.
Зевс выставил посох и ударил им одного из механических воинов Древних. Прозрачный набалдашник засиял голубым светом, и воина поразила молния. Искрясь, механизм с грохотом упал на землю. Рядом с Зевсом сражался его младший брат Аид. Нескладный и невзрачный, он выглядел полной противоположностью своего старшего брата. Аид был одет в чёрный, неприметный балахон. Его кожа неестественно побледнела от долгих исследований природы смерти. Из-за интереса Аида к этой мрачной теме другие Боги его недолюбливали и сторонились.
Механические воины стреляли из своих бластеров. Их силы не хватало, чтобы убить Богов, но было достаточно, чтобы сразить смертных.
-Уходите отсюда! - сказала Богиня Дана на орочьем языке.
Орки её послушались и побежали с поля брани, где летали лучи из дубинок злых духов. Остроухая Дана носила белое, причудливо украшенное платье, а за её спиной струился плащ цвета морской волны. На её голове сверкала серебряная диадема. Дана выглядела хрупкой и нежной, однако на самом деле была могущественной воительницей, способной потягаться с Древними. Сейчас её блестящий посох создавал щит, который укрыл орков от выстрелов лакеев Древних.
Но они не смогли далеко убежать. На Богов сверху спрыгнуло ещё одно чудовище. Оно, в отличие от предыдущих, было живым и огромным. Стоя на двух лапах, монстр хищно занёс оставшиеся четыре, оканчивающиеся острыми лезвиями, над Богами, которые по сравнению с ним казались насекомыми. Морда чудовища с гигантскими жвалами выражала животную злость, а его четыре красных глаза пылали ненавистью.
Существо придавило взрослого орка огромной когтистой лапой. Всё тело зеленокожего залило зелёной кровью. Его сын в гневе кричал что-то на орочьем, а Дана стояла рядом, исполненная печали. Богиня взяла маленького орка за руку и увела в безопасное место.
-Ты хочешь сразиться со мной, исчадие Тартара? - выпалил Зевс.
К тому моменту Боги уже расправились со всеми механическими воинами Древних, и из врагов осталось одно это чудище.
Монстр повернулся к Верховному Богу, вскинув лезвия на лапах для удара. Он возвышался даже над причудливыми, обвитыми лианами скалами этого забытого всеми мира.
-Ты ответишь за жизнь этого создания! - пророкотал Зевс.
Кристалл, венчавший его посох, засиял от накапливающейся энергии.
Из кристалла вырвалась молния огромной разрушительной силы и оторвала чудовищу одну из лап. Монстр оглушительно взвыл, сотрясая горы вокруг.
Он разозлился не на шутку и ринулся на Зевса, замахнувшись оставшимися лапами. Золотое лезвие пролетело в опасной близости от Верховного Бога.
Но не пронзило его тело, потому что столкнулось с каменной дубинкой. Орк, которого придавило чудище, теперь стоял между ним и Зевсом, готовый сражаться. На спине зеленокожего осталась запёкшаяся кровь, а его глаза были пустыми и бездонными. Как будто неживыми.
-Брат, что ты делаешь? - произнёс Зевс.
Аид стоял рядом, бледный и черноволосый, и управлял трупом орка. Промолчав, брат Зевса бросил зеленокожего в атаку, и тот подчинился, словно безропотная кукла.
-Что ты сделал, брат? - строго повторил вопрос Зевс.
-Я тебе жизнь спас, брат, - тихо и неуверенно ответил Аид, - Ты мне благодарен?
-Ты не думаешь о том, что делаешь! - отчитал брата Зевс, - Своими играми со смертью ты нарушаешь законы жизни! А жизнь - то, что мы поклялись защищать в этой Вселенной. Иначе чем мы лучше Древних?
-Пойми же, я поэтому и хочу её сохранить, - раздражённо ответил Аид, повторяя то, что был вынужден сказать не один раз, - Брат, - добавил он.
В это время монстр зарычал. Орк с дубинкой бросился на чудовище, собираясь избить его задние лапы. Но оно пронзило труп лезвием, отчего жизнь навсегда покинула зеленокожего. Внимание остальных Богов стало приковано к этому. Бог-змей Шеша, глядя на ожившего мертвеца, неодобрительно зашипел.
-Сейчас мы тебя уничтожим! - прогремел голос Зевса, снова отвлёкшегося на монстра, - Дана! Один! - приказал он другим Богам.
Рыжебородый Один нацелил на чудовище копьё Гунгнир, и из его острия вырвалась волна пламени. Самоцвет в посохе Даны тоже засиял от накапливающейся энергии.
Сила трёх Богов одновременно поразила монстра. Он не смог вынести молний Зевса, света Даны и огня Одина и, вопя, скорчился в мучениях.
В конце концов, он с грохотом упал на бесплодную землю, а Боги окружили его бездыханное тело. Выбравшийся из укрытия орк-мальчик с любопытством и благоговением смотрел на добрых духов, которые прилетели с небес и одолели чудовищ...
-Война Богов и Древних длилась десятки тысяч лет, - говорила Арабелла, - За это время Боги состарились, и у них родились дети, которые продолжили дело отцов и матерей. Война шла на истощение, и в ней должны были победить самые выносливые. И ими оказались Боги.
Разноцветные выстрелы из энергетического оружия прочертили серые развалины мегаполиса. Там, на руинах некогда великой цивилизации, Боги сошлись в одной из последних битв с Древними.
Вокруг проносились заряды и гремели взрывы. Зевс и Аид вдвоём победили ледяного великана. Старший брат выстрелил в него молнией из посоха, а младший - одной из тех таинственных энергий, с которыми часто имел дело. За это время оба брата сильно постарели. Зевс отрастил длинную бороду, а Аид стал зачёсывать назад седые волосы, которые когда-то были чёрными и растрёпанными. Теперь младший брат выглядел солиднее, чем в молодости, но к нему относились всё так же подозрительно. Рядом с братьями сражалась Дана. Её, в отличие от них, возраст не тронул - она оставалась такой же юной и прекрасной. Только сейчас её лицо скривилось от жажды крови, а глаза запылали безумным огнём. Камень в посохе Даны сиял, создавая разрушительные волны света.
Могучий Тор, сын Одина, сражался с другим ледяным великаном. Бог поднял свой молот Мьёльнир, и его красный плащ вскинулся над пыльными обломками. Удар - и молнии от Мьёльнира пронеслись по телу ледяного великана, лишив его жизни. Рядом с Тором сражался Локи, его названый дядя. Стройного Локи, отпустившего огненно-рыжие волосы до пояса, можно было легко принять за девушку. Он слыл знатоком магии, в особенности магии обмана. И сейчас он поразил похожее на ворону порождение Древнего сгустком энергии из своих рук. Храбрая воительница Афина, дочь Зевса сразила своим щитом, Эгидой, вооружённого топором минотавра. А сын Верховного Бога, златокудрый Аполлон, покровитель искусств, поливал врагов выстрелами из энергетического лука.
Великий Орёл Арр'Закор, расправив белые крылья, спикировал на огромное порождение Древних и вонзил священный меч Биер'Жаз ему в голову. Гигант, стрелявший в Богов энергетическими зарядами, пал посреди руин.
Победив рядовых воинов противника, Боги сосредоточили огонь на исполинском существе, возглавлявшем их. Объединёнными силами великан был повержен, и Зевс лишил его жизни последним ударом в грудь. Остальные Боги - Один, Тор, Локи, Афина, Аполлон, Юйди, Шеша, Дана, Арр'Закор, Эртиания, Зунод и другие - продолжили сражаться с подкреплением Древних. Но все знали, что выиграли эту битву, и что конец Древних близок. Только Аид стоял на огромном трупе поверженного Древнего и печально смотрел вдаль...
-Боги победили Древних, но не смогли совладать с оставшейся от них силой, - говорила Арабелла, - Поэтому они заточили её в храмах, специально построенных в отдалённых и необитаемых мирах, чтобы её никто не нашёл и не использовал.
-И что сейчас стало с этой силой? - Эрнст начал о чём-то догадываться.
-Я обязательно к этому вернусь, но сейчас продолжу рассказ о Богах, - ответила Арабелла, - После победы над Древними началась новая эпоха мира и относительного спокойствия. Но длилась она, по божественным меркам, недолго - всего пять тысяч наших лет.
-Аид всегда завидовал своему старшему брату, в тени которого находился. Все любили Зевса и восхищались им, а Аида недолюбливали и даже побаивались из-за своеобразных увлечений. Поэтому младший брат медленно, но верно копил ненависть к старшему. И Аид начал действовать после того, как его назначили правителем самой суровой планеты во Вселенной, которую Боги использовали как тренировочную площадку для своих воинов и тюрьму для своих врагов. Эта планета находилась в той же системе, что и столица Богов, Олимп. На одной её половине царила вечная жара, а на другой - вечный холод.
-Именно там Аид в тайне от всех начал эксперименты с технологиями Древних. Ещё до конца войны он нарушил запрет и создал искусственных солдат нового поколения. Безжалостных существ, предназначенных лишь для убийства - демонов.
-Значит, вот откуда они взялись... - протянула Изабелла.
-Да, Аид их создал, - задумчиво сказала Арабелла, - Под носом у своего брата Аид сотворил целую армию, готовую к войне. Он овладел страшнейшими и темнейшими тайнами мироздания, намеренно заплатив огромную цену. Снаружи он превратился в исхудалое и бледное подобие себя со впалой кожей и пустыми глазами, а внутри в нём осталось лишь желание отомстить брату.
-И однажды Аид заявил о себе, - рассказывала Арабелла, - Легионы демонов вырвались из крепостей-лабораторий, где были созданы, и отправились сеять хаос по всей Вселенной. Также Аид использовал свои познания о смерти, чтобы оживить погибших и использовать их как свои марионетки.
-Нежить! - воскликнула Изабелла.
-Да, - сказала Арабелла, - Кроме того, Аид переманил на свою сторону других Богов, которые, как и он, были недовольны правлением Зевса. Общество Богов раскололось. Одни остались на стороне Зевса, а другие перешли под знамёна Аида.
-Началась новая война - Великая Война Богов. На одной стороне сражались демоны, ожившие мертвецы и Боги-предатели, а на другой - те, кто сохранил верность Зевсу. И молодые расы не смогли остаться в стороне.
-Брат пошёл на брата, а сестра - на сестру. Те, кто раньше сражался бок о бок против Древних, теперь подняли оружие против бывших друзей и близких.
-Эта война затронула множество миров, и в ней погибли бессчётное количество смертных и почти все Боги, - говорила Арабелла, - Для нашего мира она тоже не прошла бесследно. Мы знаем её как Первую Великую Войну против нежити и демонов. В ней участвовали Пентадийская Империя и другие государства античного мира.
-И она закончилась Великой Битвой, от которой ведётся наше летоисчисление, - закончила Изабелла.
-Да, с историей у вас проблем нет, - сказала Арабелла.
-Во многом благодаря твоим рассказам, - улыбнулась Изабелла.
Арабелла улыбнулась в ответ.
-Примерно тогда же на Олимпе Зевс на последнем издыхании победил мятежного брата, - продолжила Левски свой рассказ, - Он низверг Аида обратно в свои владения. В тот самый суровый мир, который теперь стал называться Ад.
-Ад? - спросил Эрнст, - А сам Аид - ...
-Да, - подтвердила Арабелла его догадку, - Дьявол, Тёмный Бог, Князь Тьмы - вот его новые прозвища. После Великой Войны Богов Аид наращивал мощь в Аду, создавая полчища демонов. Поскольку орбиту Ада патрулировало воинство Зевса, Дьявол воспользовался технологиями Древних и соорудил порталы, с помощью которых перебрасывал свои армии в другие миры.
-И рано или поздно добрался до нашего, - сказал Эрнст.
-К сожалению, добрался, - ответила Арабелла, - Цитадель Хаоса, Эдгар Дронфи, следующие две Войны - всё это послужило его укреплению в нашем мире.
-А что делал Зевс? - спросила Изабелла, - Почему же он не вмешался?
-Увы, война с братом очень сильно изменила Зевса, - пожала плечами Арабелла, - Он закрылся в своём дворце на Олимпе и объявил всех других Богов, включая себя прежнего, лживыми. А себя провозгласил новым существом - единственным Богом, Создателем и Творцом Вселенной. И свой мир, Олимп, переименовал в Рай. Кстати, именно после тех событий во многих мирах набрали силу монотеистические религии.
-Что же его сподвигло на это? - поинтересовалась Изабелла.
-Неизвестно - пути Господни неисповедимы, - задумалась Арабелла, - Скорее всего, Зевс был настолько опечален произошедшими событиями, что просто остался в стороне и не стал препятствовать Аиду захватывать миры, лишь ограничившись охраной Рая и пространства вокруг Ада. А смертные в него уверовали и обратились к нему с надеждой.
-А ангелы? Где они были? - спросил Эрнст.
-Ангелы - такие же искусственные воины, как демоны, только их сотворил не Аид, а Зевс, - ответила Арабелла, - Про них Люциус больше меня знает. Конечно же, ангелы стали новой гвардией Зевса и стали охранять его владения.
-А в Рай и Ад попадают души умерших? - спросила Изабелла.
-Нет, - рассмеялась Арабелла, - Я не знаю, куда они попадают, и есть ли вообще жизнь после смерти. Но если попадают, то уж точно не туда.
-И кто на самом деле сотворил Вселенную, или она возникла сама? - поинтересовалась Изабелла.
-Этого мы тоже не знаем, - улыбнулась Арабелла, - Знаем только, что если нашу Вселенную кто и создал, то это точно не Древние, не Боги и не Зевс. Так мы и существуем одни посреди космоса, как ничтожная пылинка, в вечной войне с нежитью и демонами, - сказала Левски.
-Эта война идёт во многих мирах, на суше, на море, в небе и в космосе. Она ведётся не на жизнь, а на смерть, и на кону стоит существование разумной жизни как таковой. А единственные солдаты - только мы, смертные.
-И мы можем рассчитывать только на свои собственные силы. Никто нам не поможет - ни ангелы, ни сам Бог, - закончила Арабелла.
-А фиолетовая сила? - спросил Эрнст, - У нас же есть она.
-Ты нам обещала рассказать, откуда она взялась, - добавила Изабелла.
-Сейчас скажу, - ответила Арабелла, - Когда я обрела бессмертие над заснеженным городом в Зхен'Кеасе, то поняла, что легионы Аида мы можем победить лишь сами. И следующие столетия я провела в поисках оружия против демонов и нежити. Я была во многих мирах, пока не нашла один из храмов, где Боги запечатали силу Древних. Она излучала такую мощь, что могла стать превосходным оружием против демонов.
-И я проникла в этот храм и извлекла её.
-То есть, фиолетовая сила - это сила Древних? - Изабелла не верила своим ушам.
-То есть, мы... - удивился Эрнст, - Выходит, мы обладаем силой страшных тварей из незапамятных времён?
-Да, вы последние в этой Вселенной, кто обладает магией Древних, - подтвердила Арабелла.
-А как же мы её получили? - спросила Изабелла, - С помощью зелья?
-Зелье - лишь катализатор, который вызвал глобальную перестройку ваших организмов, - ответила Арабелла, - После извлечения фиолетовой силы я думала, как её использовать. Сама я при всей своей божественной мощи не могла ей завладеть. Поэтому я нашла подходящее решение.
-В конце 1880-ых - начале 1890-ых я инкогнито вернулась в этот мир и основала тайное общество под началом короля Катценхаузена Роланда. Можно сказать, это был прообраз Невидимых. В этот орден, призванный уничтожить демонов и восстановить справедливость во Вселенной, входили и Эльвира и Антонио Мирейро - родители первых Брата и Сестры.
-Вместе мы с помощью генной инженерии и технологий из более развитых миров создали сосуд для фиолетовой силы - два смертных существа, связанных между собой магическим Полем, в котором она заключается. Именно два существа, потому что одно бы не выдержало магии такой мощи. В качестве основы были выбраны люди - как самая распространённая раса, в большинстве своём не обладающая магическими способностями. Нам было важно, чтобы врождённый магический дар носителя не перекрывал внесённую фиолетовую силу.
-Эрнст и Изабелла поначалу жили как обычные люди, и магия проявлялась в них лишь изредка. И только в 1910-ом году пробудилась фиолетовая сила, и в 1911-ом случилась их первая победа над воинством Аида - над Эммануэлем Дронфи и его демонопоклонниками. На протяжении восьми лет Эрнст и Изабелла служили защитниками мира от демонов и нежити, но затем, к сожалению, бесследно исчезли. Что тогда произошло, мы не знаем.
-Но наработки по генной инженерии остались, - рассказывала Арабелла, - Следующие семьдесят лет я искала способы усовершенствовать технологию, усилить фиолетовую магию в новых телах. И спустя век после основания ордена в Катценхаузене я пришла сюда, основала общество Невидимых и создала новых Брата и Сестру. Создала вас. Новые версии отличались от старых - например, прошлые Эрнст и Изабелла овладели магией в восемнадцать лет, а вы - в шестнадцать. И ваши глаза не стали фиолетовыми после обретения силы, потому что конспирация для нас очень важна.
Эрнст и Изабелла не прерывали Арабеллу, потому что слушали её на одном дыхании. А теперь они ощутили, как правда на них навалилась тяжёлым грузом.
-Мы правда... мутанты? - тихо спросила Изабелла, - Выходит, д'Обстер был прав.
В её сердце отозвались слова мэра из пропагандистского фильма: "...и полностью зависело от Брата и Сестры - двух отвратительных мутантов, обладавших нечестивой силой...".
-То есть, ты хочешь нам сказать, что мы искусственные создания? - вспылил Эрнст, - Как демоны Аида? Гомункулы из пробирки? Живое оружие для борьбы с демонами?
Лицо Изабеллы застыло от ужаса.
-И мы не дети своих родителей? - произнесла она.
-Нет, вы действительно дети Хосе и Марин Пересов - их генетический код был взят за основу. И ваша мать действительно родила вас, - объяснила Арабелла, - Успокойтесь, Эрнст и Изабелла. То, что вы созданы не совсем естественным путём, вовсе не означает, что вы неполноценные или ущербные. Вы не демоны, которые предназначены только для войны. Ваши личности ни в чём не уступают личностям остальных людей. Вы так же можете мыслить, переживать и чувствовать. Радоваться и грустить, ощущать счастье и боль.
Эрнсту и Изабелле полегчало от этих слов. Значит, они не были неполноценными, фальшивыми созданиями, и жили действительно по-настоящему.
-Спасибо, Арабелла, - обрадовался Эрнст.
-А то мы думали, что мы для тебя - просто оружие против демонов, - добавила Изабелла.
Арабелла рассмеялась.
-Что вы... - улыбнулась она, - Если бы мне понадобилось оружие, я бы сделала всего лишь безмозглого и бездушного демона. Но вам я дала жизнь.
Брат и Сестра улыбнулись Арабелле.
-Вообще, это одна из распространённых ошибок сознания - считать искусственную жизнь хуже и неправильнее естественной, - сказала Левски, - Некоторые расы вроде зхен'кеасцев преодолели это предубеждение и вышли на качественно иной уровень развития. К тому же что, как не мутация, играет важную роль в эволюции живых организмов, служит переходом от примитивных бактерий к разумным формам жизни? Так что и в том, чтобы быть мутантами, нет ничего постыдного. А уж если разумные существа научатся создавать управляемые мутации...
-Но, с другой стороны, Древние и Аид создавали живых существ только для того, чтобы отправить на бойню, - возразила Изабелла, - Да и Зевс этим тоже отличился.
-Это уже вопрос этики, - сказала Арабелла, - Создавая живое, творец приобретает и огромную ответственность, которую далеко не каждый вынесет. Те, кто это осознал, лучше обращаются с новой жизнью, чем Древние, Аид или Зевс. И поэтому я сделала вас людьми, а не неразумными тварями.
-А как же Стиратели? - спросил Эрнст, - Ты же их тоже создала.
-Стиратели - не более чем машины, - ответила Арабелла, - Их биологические компоненты всецело подчинены механике. И у них нет разума. Это делает их более ограниченными, чем ангелов и демонов, но при этом их использование этически оправдано.
-А почему ты тогда нас наделила разумом и чувствами? - спросила Изабелла, - Можно было создать Стирателей с фиолетовой магией.
Арабелла призадумалась.
-Это было бы невозможно - их тела бы не выдержали такую силу, - сказала Арабелла, - А на самом деле... я хотела подарить вам настоящую жизнь, а не участь рабов. Можно сказать, что пока я работала над вашим кодом, я вас полюбила. Как может полюбить старая женщина, у которой никогда не было и не будет детей, - в её глазах появилась такая печаль, какая могла быть только у существа, прожившего очень долго.
В коридоре повисло неловкое молчание. Его нарушил только Эрнст:
-Арабелла, почему ты нам всё это рассказываешь?
-Я рассказала вам правду, потому, что предыдущие Брат и Сестра узнали её не так, как я рассчитывала, и не стали мне доверять, - тяжело произнесла Левски, - Сейчас я хочу исправить свои прежние ошибки.
-А что это за ошибки? - поинтересовалась Изабелла.
-Я не хочу об этом говорить, - сухо сказала Арабелла.
Изабелле не понравилось, что Левски от них что-то скрыла. Но если Арабелла не хотела повторения чего-то ужасного, то у неё могли быть свои причины о чём-то умалчивать.
-Извини, Арабелла, - сказала Изабелла, - Мы доверяем тебе.
-Ничего страшного, - ответила Левски, - Я рада, что вы мне доверяете. Доверие я ценю превыше всего.
От слов Изабеллы на душе первой королевы Катценхаузена стало спокойнее.
-А если мы обладаем силой Древних, то не вырастут ли у нас щупальца... или что-то вроде того? - спросил Эрнст. Ему не понравилась перспектива отрастить щупальца, хотя после боя с Арахноктопусом он перестал бояться осьминогов.
-Не вырастут, - улыбнулась Арабелла, - Вы ведь владеете фиолетовой силой, а в остальном - обычные люди.
-И состаримся и умрём как люди? - поинтересовалась Изабелла.
-Да, - сказала Левски более мрачным тоном, - Только оба умрёте в один день, потому что энергия Поля стихнет.
-Мы знаем это из твоих рассказов, - ответила Изабелла.
-Ну вот, - протянул Эрнст, - А ты могла бы добавить нам ген долголетия. Чтобы мы были как эльфы или Боги.
От этих слов все засмеялись.
После разговора с Арабеллой Брат и Сестра вернулись в свою комнату. В настенных светильниках и хрустальном шаре мелькали их отражения. За окном голографические чайки кружили над иллюзорным Озером Писателей.
-Тебе понравилась правда? - спросил Эрнст.
Изабелла хмыкнула.
-Сложно сказать, - произнесла она, - С одной стороны, трудно осознать себя существом, выращенным в пробирке и к тому же обладающим силой Древних. С другой, я не держу зла на Арабеллу. Потому что она честная.
-Да, Арабелла была с нами предельно искренней, - сказал Эрнст, - Я ценю это в людях.
-И я. Надоели вруны, которые говорят приятную ложь, чтобы меня использовать. Как Катрин, - Изабелла вспомнила подругу из средних классов, которая однажды призналась, что всегда ей лгала и дружила, чтобы списывать, а затем присоединилась к компании Пьера.
-Изабелла, - Эрнст обратился к Сестре, - Я думаю, что раз мы созданы для борьбы с демонами, то вместе мы исполним наше предназначение.
Изабелла кивнула.
-Исполним, - ответила она, - И мы будем вместе.
-Да, мы будем вместе, - сказал Сестре Эрнст.
Всего лишь за один разговор они узнали столько всего об устройстве Вселенной, Древних, Богах, собственном происхождении и месте во Вселенной, что теперь им требовалось всё это хорошо обдумать.
Ночью в Парламенте было тихо. Величественный шпиль с красно-жёлтым флагом терялся в пучинах мрака, а единственным звуком оставался стук часов.
В кабинете мэра горел неяркий свет. В этом уютном помещении с деревянными панелями собрался внутренний круг д'Обстера: он сам, полковник Вольдемар и доктор Грабовски.
-Поздравляю вас, господа, - ухмыльнулся мэр. Он стоял у комода со статуэткой и кубком и пил чай из красной чашки, - Мы их упустили. И подвели Хозяина.
Толстый Вольдемар заметно паниковал. Его пышные усы раздувались и сдувались от дыхания, а маленькие глазки бегали по кабинету в поисках надежды.
-Господин мэр, - пыхтя, сказал он, - Нужно бросить все силы, всю армию, всех агентов на этот проклятый дом!
-Не выйдет, Вольдемар, - д'Обстер прервал полковника рукой, - Эта сволочь Арабелла плотно окопалась с помощью своей мерзкой магии. Наших сил не хватит, чтобы её уничтожить.
-Может, взорвать дом? - предложил полковник, - Обложить его взрывчаткой из шахт и...
-Молчать! - рявкнул мэр, - Вы подвели меня, поскольку сейчас уже поздно что-либо делать. Эти треклятые маги всё равно выиграли. И я знаю, кто именно из вас меня подвёл.
Грабовски посмотрел на д'Обстера полным ненависти взглядом. Он знал, что это рано или поздно произойдёт, и сейчас лишь был готов стоять до последнего.
-Грабовски... - сказал мэр, глядя доктору в глаза, - А я вам доверил своё здоровье, скользкий предатель.
-Не в меньшей мере, чем ты, - процедил Грабовски сквозь зубы.
-Я служу народу верой и правдой, - притворно улыбнулся д'Обстер, - Знаю его психологию, желания, скрытые комплексы. Поэтому он будет со мной, и, значит, я буду с ним, а ты и маги, которых ты любовно выгораживал - никогда. Как же ловко ты провёл меня, убедил, что решительные меры подточат мою репутацию, в то время как реально пытался спасти тех детей. Мы ведь могли пристрелить их на балу. Или тихо связать и увезти на машине в застенки, подальше от Арабеллы. Тогда мы бы от них избавились, а сейчас уже не можем. Сейчас они владеют магией, и на их стороне Невидимые и ангел-хранитель!
"Вот дурак!" - Грабовски лишь вздохнул. Он уже не боялся, поскольку тренировался побороть страх. И бояться ему было нечего. Он сделал своё дело.
-Д'Обстер, какой же ты дурак! - громко выкрикнул Грабовски.
Он вытащил из кармана нож и занёс над д'Обстером, а мэр лишь чуть-чуть отошёл в сторону, смотря на доктора выпученными глазами. Полковник Вольдемар со скоростью, удивительной для человека его комплекции, подбежал к столу и нажал на кнопку вызова охраны.
Дверь открылась, и два крепких охранника в чёрной форме схватили доктора Грабовски. Они выбили нож из его рук, и оружие теперь упало на каменный пол. А Грабовски смеялся д'Обстеру в лицо.
-Даже если ты и убьёшь меня, то всё равно проиграешь! - кричал доктор. Он почти не сопротивлялся охранникам, - Ты и твой "Хозяин"!
-Да ты сумасшедший, - зло, но спокойно, играючи ответил д'Обстер, - Таких умалишённых, как ты, я убивать не буду. Я добрый человек. А тебя, Грабовски, пусть покарает Хозяин. В тюрьму его! - приказал он охранникам.
-Есть, господин мэр!
Охрана увела мятежного доктора в тюрьму на первом этаже здания.
Д'Обстер подошёл к своему креслу, а полковник Вольдемар последовал за ним.
-И что теперь нам делать, господин мэр? - пропыхтел полковник как старый паровоз.
-Нам нужно дождаться Хозяина, - д'Обстер поднял нож Грабовски лезвием вверх, - И взять реванш.
Лицо мэра самодовольно скривилось. Полковник Вольдемар знал, что это не сулило ничего хорошего.
В следующей главе:
Дисклеймер:
Все персонажи и события являются вымышленными. Все совпадения с реальностью случайны.
Изменено 25 ноября 2017 пользователем Видящий
