Сейчас Стелла Альба - крупнейший производитель пароходов Фермунга. А до недавнего времени ещё и фактический монополист. Ей принадлежали все достаточно крупные гражданские верфи на Железных Островах. Именно эта компания начала регулярные пассажирские рейсы в Заморье. И единственным способом покинуть Фермунг и увидеть мир, в комфорте и безопасности, было купить билет на пароход Стеллы Альбы. Порой доходило до абсурда - официальным делегациям приходилось или платить специально взвинченную для них цену или пользоваться военными кораблями, что тоже было не дёшево и могло иметь политические последствия. Это стало последней каплей. С огромным трудом компанию всё же удалось разделить, потратив на это какое-то нереальное количество денег. Впрочем, так было не всегда. Стелла Альба берёт своё начало, как и многое в современном Фермунге, в последние дни гражданских войн. Тогда недавно появившиеся пароходы активно использовались всеми сторонами для переброски войск. А судостроительные компании росли как грибы после дождя. Впрочем, далеко не всем удавалось продержаться на плаву. Войны закончились. А пароходы остались. Много пароходов. Всех разных мастей. Но, как правило, это были довольно дешёвые, построенные второпях для военных, корабли. В то время заманить порядочного гражданина на пыхтящее и чадящее чудовище было и без того сложно. А все эти транспорты к тому же особым комфортом не отличались. Беднота же, если хотела путешествовать, чаще всего нанималась гребцами на попутные мелкие корабли. Места же в команде на пароходах для них обычно не находилось. Но и они тоже с недоверием посматривали на новое чудо техники. Так что множество пароходов просто ржавело без дела, просто брошенные своими владельцами. Именно в это время в одном из портовых трактиров Шад'вар'Но пьяная толпа моряков громко спорила о том, сколько же нужно времени, чтобы посетить все крупные города Фермунга и вернуться в старую столицу. Когда доводы закончились, толпа разделилась надвое и не придумала ничего умнее, как доказать свою точку зрения на практике, угнав два почти бесхозных парохода. Удивительно, но их даже никто не попытался остановить. В первом же порту к ним присоединилась толпа зевак. Какой-то проходимец предложил делать ставки, кто же победит в импровизированной регате. Вскоре о безумном путешествии говорил весь Фермунг. К несчастью, один из кораблей налетел на рифы. Победителей же гонки встретили овациями и кандалами. Владелец корабля, который назывался Stella Alba, смекнул, что известность может принести плоды, и начал совершать рейсы по "Пьяному Маршруту". Каким-то чудом дела всё же стремительно пошли в гору. Говорят, что именно так и появилась могучая Стелла Альба. Кто знает, что из этого правда, а что вымысел. Однако, оригинальное судно, с которого всё началось, куда-то пропало. Но к пятидесятилетию компании Stella Alba была построена заново. И теперь этот корабль ходит тем самым маршрутом. Хотя публика стала куда приличнее.
Paddle wheel steamer by Sunder_59, on Flickr
